El número de usuarios de Internet superará la cifra de 2.000 millones este año, lo que supone casi un tercio de la población mundial, pero los países en vías de desarrollo necesitan aumentar el acceso a esta herramienta vital para el crecimiento económico, dijo el martes una agencia de Naciones Unidas.

Los internautas se han duplicado en los últimos cinco años, respecto a una población mundial de unos 6.900 millones de habitantes, dijo la Unión Internacional de las Telecomunicaciones (UIT).

De los 226 millones de usuarios nuevos de Internet este año, 162 millones serán de los países en vías de desarrollo, donde las tasas de crecimiento son ahora más elevadas, añadió el informe de la UIT. Sin embargo, a finales de 2010, el 71 por ciento de la población en los países desarrollados tendrá acceso a la Red, frente al 21 por ciento de la de los que están en vías de desarrollo.

La UIT dijo que es especialmente importante que los países en vías de desarrollo construyan conexiones de alta velocidad.

“La banda ancha es el próximo momento clave, la próxima tecnología verdaderamente transformadora”, declaró el secretario general de la agencia, el maliense Hamadoun Toure. “Puede generar empleos, impulsar el crecimiento y la productividad, y sostener la competitividad económica a largo plazo”.

El acceso varía mucho por regiones: el 65 por ciento de los europeos y el 55 por ciento en las Américas, frente a sólo el 9,6 por ciento de los africanos y el 21,9 por ciento en Asia-Pacífico, según la ITU.

El acceso a la Red en los colegios, en el trabajo y en lugares públicos es decisivo para los países en vías de desarrollo, donde sólo el 13,5 por ciento de sus habitantes tienen Internet en casa, frente al 65 por ciento en los países desarrollados, añadió.

Un estudio publicado la semana pasada por otra agencia de la ONU mostró que los móviles son una tecnología de telecomunicaciones mucho más importante para los habitantes de los países más pobres que Internet.