* Utilidad neta de 16.820 mln rupias, incluyendo operaciones Africa

* Ingresos totales suben 17,4 pct a 122.310 mln rupias

Devidutta Tripathy

Bharti Airtel señaló haber tocado fondo para el atribulado mercado indio de celulares, mientras los precios de tasas reducidas muestran signos de estabilización y el mercado focaliza cambios a los márgenes de utilidad para el principal operador móvil de India.

Frente a la dura competencia en un mercado abarrotado, las utilidades de Bharti BRTI.BO bajaron en un tercio, pero la empresa está apostando por el crecimiento en Africa, donde el nivel de penetración de la telefonía móvil es inferior que el 54 por ciento de India y existe menos competencia.

Los resultados de Bharti incluyeron sus nuevas operaciones en Africa, que estuvieron en su hoja de balance por sólo 23 días en el trimestre terminado en junio.

Bharti adquirió el deficitario negocio del grupo de telecomunicaciones kuwaití Zain ZAIN.KW por la alta cifra de 9.000 millones de dólares en junio para convertirse en el quinto operador de teléfonos móviles del mundo.

Después de que los precios de las llamadas en India se derrumbaran a un mínimo de 0,4 centavos de dólar por minuto – con la mayoría de los declives teniendo lugar en el segundo semestre del 2009 – no hubo grandes recortes de precios en el período abril-junio.

“Las telecomunicaciones están en una fase de transición. Estamos esperando una recuperación gradual en los flujos de ingresos desde los segmentos de valor agregado y 3G, que debería hacerse visible hacia el final del año calendario,” dijo K.K. Mital, gerente de portafolio de Globe Capital.

El margen de EBITDA (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización), un indicador clave de rentabilidad, bajó a un 36,9 por ciento en el período entre abril y junio desde el 41,3 por ciento del año anterior.

“Si me apegase a la viabilidad y sustento económico, diría que probablemente lo peor ya terminó, cualquier explosión emocional que nadie puede predecir,” dijo durante una conferencia de prensa Sanjay Kapoor, presidente ejecutivo de Bharti para India y el sur de Asia.

Las acciones de Bharti cerraron con una baja de un 1,4 por ciento en un débil mercado en Mumbai .BSESN. Los papeles habían subido hasta un 3,5 por ciento.

Bharti, con cerca de 137 millones de usuarios en India, controla alrededor de un 21 por ciento del mercado de 635 millones. Además ofrece servicios en Bangladesh y Sri Lanka, pero las operaciones son mucho menores.