Las redes sociales chinas que proveen servicios al estilo de Twitter regresaron repentinamente a un periodo de pruebas y su acceso se ha hecho irregular, en medio de reportes de que el Gobierno prepara medidas drásticas.

A pesar de que Twitter ha estado prohibido en China desde hace más de un año, empresas de internet del país han llenado el vacío rápidamente, proporcionando servicios de microblogging que permiten a los usuarios publicar actualizaciones frecuentes y seguir las publicaciones de otras personas.

El microblog (http://t.163.com) de NetEase.com NTES.O restringió el miércoles el acceso a sus usuarios. Una notificación informaba en su portal de que la web que había estado caído desde el martes a las 19.00 hora local y que se encontraba bajo mantenimiento.

El microblog (http://t.sohu.com) de Sohu.com SOHU.O también estuvo esta semana fuera de servicio durante más de un día y los “twitteros” chinos pueden ver ahora el mensaje “en período de pruebas” colgado en la web.

Fuentes de la empresa dijeron a Reuters que los procesos en desarrollo surgieron como resultado del fuerte control por parte del Gobierno sobre los nuevos servicios.

“Nadie podrá anunciar públicamente los motivos, pero es completamente obvio”, dijo una de las fuentes bajo condición de anonimato debido a la gravedad del asunto.

El periódico de Shanghái Oriental Morning Post citó “fuentes de la industria” anónimas al publicar que las páginas web estaban bajo la presión de la censura china.

El contenido de las noticias publicadas en las páginas web del país asiático está bajo la intensa censura y los editores de noticias online en los principales portales chinos reciben a menudo dictados del Gobierno sobre lo que puede o no ser publicado.

Pero los microblogs, con menor censura de parte del Gobierno, han intentado conseguir una mayor libertad en sus noticias y comentarios.

No obstante, en julio del 2009, Fonfou.com -una reproducción exacta de Twitter-, fue sacada de circulación por el Gobierno chino en medio de una gran campaña para reforzar el control sobre internet.

Pekín ha estado intentando desde la segunda mitad del año pasado endurecer el control de la industria de internet en China -el mayor mercado de usuarios del mundo-, introduciendo nuevas regulaciones sobre los juegos online, los mapas y el comercio online.

Sina Corp SINA.O, el portal más grande de China, lanzó un microblog en agosto del año pasado. A pesar de ello, la compañía puso esta semana un cartel en su página web en el que se leía la frase “en modo de pruebas”.

“Estamos actualizando la web constantemente. A pesar de que el lanzamiento haya tenido lugar el pasado agosto, aún estamos en periodo de prueba”, dijo Liu Qi, portavoz de Sina.

Sina y NetEase negaron la intervención del Gobierno y dijeron que sus notificaciones y los problemas esporádicos de acceso a sus portales se debían a las actualizaciones que se estaban realizando en ellos.

“El microblog de NetEase es muy popular y crece deprisa, así que tenemos que realizar procesos de mantenimiento para poder actualizarlo”, dijo Liu Youcai, portavoz de NetEase.

De momento no se ha podido contactar con Sohu en busca de comentaris.