Una de las técnicas que incluye la tecnología GPON que se incorpora a los despliegues de fibra óptica, por ejemplo FTTH, es la posibilidad de utilizar Multicast.

Cuando desde la central telefónica una señal de datos viaja hasta el cliente final, esta señal pasa por un splitter, que replica la información y es enviada a todos los usuarios.

Habitualmente estos SPLITTER, en tecnología ADSL, denominados DSLAM, tienen por regla general la capacidad de dividirse en bloques de 64 usuarios, aunque la teoría de la norma sería capaz de replicarse hasta 128.

Pero aquí también tenemos atenuación. A pesar de que sea fibra, y la distancia a priori no sea un problema la realidad es que el límite máximo de calidad se establece en 20 kilómetros si hay 64 usuarios conectados al puerto GPON, aunque la norma permitiría hasta 60 kilómetros.

¿Por qué esta atenuación?

En realidad la señal se mide por su potencia, dado que debo replicar la señal y repartirla a 64 usuarios por cada puerto, lo que está ocurriendo es que se divide la potencia de la señal entre 64, reduciéndose la misma de forma considerable.

En áreas rurales muy alejadas, si se plantease el despliegue GPON, se podría llegar a sobrepasar el límite de los 20 kilómetros, evitando que a dicho puerto GPON concurran, por ejemplo, más de 32 usuarios.

En esa situación podríamos conseguir que la potencia que llegase a los 32 usuarios lo hiciese con el doble de señal, que si hubiera sido repartida a 64.

En cada uno de los slots del Splitter, se pueden colocar hasta 16 tarjetas con capacidad para 4 puertos GPON, y en cada uno de dichos puertos se pueden conectar 64 clientes. Es decir que un equipo de conmutación, splitter, puede interconectar a 4096 usuarios.

La capacidad de conmutación máxima de un splitter GPON puede llegar a ser de 1 Tbps (1 Terabit por Segundo)

Una trama GPON permite una recepción máxima de 2.5 Gbps descendente (descarga) y 1.25 Gbps ascendente (subida), que a su vez debe ser repartida entre los usuarios interconectados. Y esto es así porque el protocolo multicast replica la información.

Es decir que si varios usuarios de televisión digital se encuentran interconectados al mismo puerto GPON, si uno pide el canal de fútbol pay per view, y lo paga, los paquetes de esa emisión lo están recibiendo el resto de los 63 usuarios también.

De la misma manera que si hay 30 usuarios viendo un canal donde emiten una película, el operador sólo envía una sóla vez los paquetes de la película porque dicha información se replica en el splitter y le llega a todos los usuarios.

La pregunta es, ¿es esto seguro?

En teoría, se supone que sí. Entre la central, splitter, y el cliente, se manejan juegos de claves públicas y privadas, para encriptar la señal, y que cada usuario sólo sea capaz de desencriptar los paquetes que recibe para sí mismo, pero lo que está claro es que a nivel de señal, físicamente se reciben los paquetes de todos los usuarios conectados al mismo puerto GPON.

Suponemos que cuando en España comiencen los despliegues masivos de GPON sobre FTTH, se va a evaluar si realmente es seguro o no el entorno multicast.

¿Qué opinas, crees que es seguro, multicast?