Hace algunas semanas adquirimos un Acer Aspire One. Es uno más de los netbook que han salido al mercado últimamente, pero la edición que hemos adquirido tiene sustanciales diferencias, las cuales fueron determinantes para realizar nuestra compra.

En primer lugar, para el que suscribe no era muy óptimo adquirir un pequeño ordenador portátil al uso, como viene siendo habitual, y que sólo se caracterizas o se diferenciase con otro de mayor tamaño, por su potencia y sus dimensiones.

Sin embargo, las posibilidades de adquisición de este producto pasaron a ser mucho mayores cuando descubrí, que el elemento en cuestión venía con una instalación Linux. Entonces mis neuronas se dispararon, y ante mí ya aparecieron numerosas formas de aplicación. Ahora ya sólo tenía que justificar si el precio lo merecía.

Si bien es cierto que se puede adquirir también versión de Windows, no es menos cierto que para utilizar la versión de Windows el fabricante integra disco duro real, mientras que para la versión linux se entrega un disco de almacenamiento Flash, muy rápido, pero con sólo 8 Gigas de espacio. Sin embargo tenemos que tener muy en cuenta para qué ha sido concebido el ‘netbook’.

No es el ordenador portátil de trabajo. Si realmente queremos eso probablemente adquirir uno de estos es un error. Pero la ausencia de piezas móviles dentro del dispositivo contribuye a que ocurran dos cosas muy importantes. La primera es que aumenta la esperanza de vida del dispositivo, puesto que hay mucho menor desgaste, y por otro lado la mayor durabilidad de las baterías. No es lo mismo hacer fluir corriente eléctrica, que hacer girar el disco duro.

Para los que nos movemos mucho y trabajamos en remoto con nuestra web, y otros servicios, un dispositivo de estas características ahorra espacio y peso, sobre todo peso, porque siempre llevamos unos maletines que pesan más que nosotros.

A estas alturas de análisis, ya sólo nos faltaba por evaluar las posibilidades de conectividad del dispositivo. Es fácil intuir que un dispositivo denominado ‘netbook’ ha nacido precisamente para aportar conectividad, y por supuesto la lleva. Soporta Wireless integrado, ethernet y bluetooth en algunos casos. Sin embargo echabamos de menos la integración de un modem 3G.

Acer se ha comprometido a entregar una nueva versión de dicho dispositivo que lo soporte, de hecho en la parte anterior del aspire one, hay un slot para ubicar un dispositivo hardware 3G, aunque también Acer ya se apresuró a anunciar que no lo vendería suelto ni se podría integrar como un módulo adicional en los modelos antiguos.

Sin embargo, como nuestra conexión móvil 3G es de Vodafone, y el modem 3G que estamos usando es el Huawei E272, encontramos navegando por internet el soporte Linux para dichos drivers. Seguimos las instrucciones y los instalamos sin ningún problema.

Una vez instalados los drivers, y con el dispositivo 3G conectado al Aspire One, la conexión se establece de una forma muy sencilla y cómoda.

Mantuve una videoconferencia hace un par de fines de semana durante todo el viaje Madrid-Sevilla en el AVE con francamente muy buenos resultados. El receptor estaba en Argentina.

Si alguien necesita un tutorial de cómo realizar la instalación de los drivers para linux del Huawei E272 puede seguir el tutorial de esta página, que está muy bien y es sencillo, eso sí está en inglés.

Siguiendo con las propiedades del Acer Aspire ONE, dispone de un slot de memoria SD, de tal forma que la tarjeta que insertemos en dicho slot automáticamente pasa a formar parte del espacio del sistema. Es decir no es el slot para acceder a información temporal como la que podamos llevar habitualmente en un pen drive. Si el objetivo es ese, es mejor que utilicemos el slot multifunción para leer memorias de prácticamente todos los tipos que existen en el mercado.

Por último integra, su sistema de sonido y una webcam de 2 mega píxeles en el frontal de la pantalla, lo cual hace muy cómodas también las videoconferencias. Para la versión Linux, el sistema incorpora 512 Megas de RAM, lo cual no es que sea realmente para tirar cohetes, pero es más que suficiente para el trabajo, que se le supone que un dispositivo de estas características debería tener.

La versión linux dispone de un interfaz gráfico muy cómodo a la hora de arrancar, en el que podemos visualizar cuatro secciones, por temáticas. Ocio y entretenimiento, conectividad, oficina y ficheros. Prácticamente todas las herramientas básicas son accesibles desde ahí.

Para los que somos de la vieja escuela y no entendemos linux sin un shell en modo texto, tan solo necesitamos arrancar el administrador de archivos y en su menú principal encontraremos el acceso a Terminal, desde donde podremos abrir nuestras ventanitas, establecer conexiones ssh, etc.

En la zona de configuración Acer, ha incorporado un sistema de actualización automática, en el que se conecta a unos servidores propios de Acer donde podemos recibir upgrades de los paquetes propios que Acer ha instalado en esta distribución.

El interfaz de Acer ha sido incorporado sobre un sistema basado en Fedore Cora 8. Es decir que para instalar paquetes, tenemos la cosa muy fácil, bien buscarlos por internet, descargando los RPM propios de dicha distribución o también mediante el comando yum.

Particularmente hice instalaciones de los clientes ssh, vnc, y lynx, el navegador en modo texto.

También tuve que instalar gcc y make, para poder realizar varias compilaciones de otros paquetes.

Los principales incovenientes que le hemos encontrado al dispositivo es que, debemos ir acompañados de algún ratón inalámbrico, porque el espacio para el touchpad y los botones es realmente pequeño, y hacerse con el teclado en un espacio tan reducido tampoco es lo más cómodo, pero reiteramos que este pequeño juguete tiene un cometido muy concreto, la movilidad, y no es para hacer de dicho ordenador, nuestro escritorio de trabajo.