Últimamente se comenta lo cerca que el VDSL está de hacerse realidad. Pero ¿cuándo vamos a poder contratar una línea VDSL, y qué impacto va a tener en las comunicaciones actuales?

La red de pares de cobre tradicional de Telefónica y las redes híbridas de fibra-coaxial de los
operadores de cable ha respondido hasta la fecha a la demanda creciente de acceso a la red.

Ello ha sido posible gracias a las tecnologías DSL en el par de cobre y DOCSIS en el coaxial (cable),
que están permitiendo en todo el mundo la rápida introducción de la banda ancha.

La continua mejora de las tecnologías DSL para el cobre ha favorecido el aprovechamiento del
ancho de banda del par, permitiendo así ofrecer servicios de acceso a banda ancha con
velocidades crecientes que en nuestro país han pasado desde las primeras ofertas de 256 Kbit/s a las actuales “de hasta 20 Mbit/s”.

En cualquier caso, la velocidad efectiva de pico ofrecida al usuario será siempre inferior a los límites del estándar (p.e. para el ADSL2+ es de 24 Mbit/s), ya que la velocidad efectiva real de acceso es menor y en función de la atenuación o longitud del par de cobre.

La mayor atenuación provocada por la longitud del par de cobre se ha convertido en un factor
limitativo. La tecnología VDSL ahora disponible ofrece mayor velocidad, pero para ello
requiere acortar el bucle de abonado mediante la instalación de nodos más cercanos al domicilio
del abonado. De acuerdo con el escenario de despliegue de VDSL, las velocidades de acceso que será posible ofrecer a los usuarios variarán en función de la longitud y la atenuación del par:
cerca de los 25 Mbit/s en el entorno de los 800 m,

y superiores a los 70 Mbit/s a 50–100 m.

Los escenarios de empleo híbrido de fibra y cobre (o su equivalente en cable DOCSIS 3.0, con
velocidades similares al VDSL) presentan la ventaja de reutilizar el cable metálico en los tramos
cercanos al abonado, pero requieren la instalación de un gran número de nodos en las vías
públicas y a veces en el interior de edificios.
Aunque el acortamiento del par de cobre (fibra hasta el nodo) constituya una posible solución de
medio plazo a la demanda creciente de ancho de banda, la introducción de cables de fibra óptica
hasta el hogar proporcionará la mejor solución a largo plazo. Esto es así porque desaparecen de
forma permanente las limitaciones y complejidades que la tecnología VDSL incluye.

La fibra hasta el hogar permite hoy alcanzar fácilmente velocidades simétricas de 100 Mbit/s o superiores, no alcanzables con VDSL, sin contar con la mayor flexibilidad de despliegue y
facilidad de crecimiento. Por contra, la fibra implica un mayor coste de despliegue por la no
utilización del último tramo de cobre.

Todos los operadores han puesto de manifiesto el interés por renovar sus redes, eliminado
paulatinamente los cuellos de botella o limitaciones existentes hacia la red ‘todo-IP’, tanto en el
nivel troncal como en el de acceso.

Pero si la modernización de las redes troncales parece un objetivo abordable por la mayor parte
de los operadores, el verdadero escollo radica en desplegar redes de acceso. Es decir, el proceso
de introducción de fibra óptica sustituyendo progresivamente el cobre con VDSL o bien
llegando con la fibra hasta el abonado (FTTH), incluye volúmenes de inversión, limitaciones
temporales (gestión de las inversiones) y recursos de dominio público que limitan objetivamente
el número de agentes con capacidad para abordar dicho despliegue, así como el numero de
despliegues alternativos que pueden ser soportados por el mercado.

Los problemas de despliegue de redes NGN (Next Generation Networks) adquieren una dimensión especial en el caso de la
red de Telefónica, tanto por su carácter de red de acceso regulada, que dispone de
infraestructuras civiles asociadas de muy difícil o imposible duplicación en un tiempo
razonable, como por su propia dimensión, al tratarse de una planta algo inferior a 20 millones de
pares de cobre ya instalados o en reserva.
Tanto si se opta por la introducción de VDSL y FTTN (fibra hasta el nodo) , como por FTTH
(fibra hasta el hogar), la red de acceso sufrirá cambios muy importantes tanto de carácter
tecnológico como en su topología. Allá donde se renueve, será una red ‘todo IP’, que permitirá
reestructurar paulatinamente la topología de la red troncal con un número mucho menor de
centros de agregación, conmutación y transporte de tráfico. Además, la transformación IP
incluirá el traslado del equipamiento hoy residente en centrales locales (o en conmutadores
remotos) a los nodos (FTTN) o a los propios edificios (FTTH), lo que puede ocasionar, a
medida que el proceso avance, el abandono parcial o total de las centrales locales y de tránsito.

Esta es una cuestión primordial que se quiere abordar en la consulta por su impacto sobre la
competencia basada en la desagregación del bucle y en las estructuras del actual modelo de interconexión definido.

De cualquier modo, serán los servicios requeridos por los usuarios los que fijen las necesidades
reales de ancho banda en el acceso. El comportamiento de la demanda será el que determine el
horizonte temporal en el que las capacidades de las soluciones tecnológicas actuales ya no sean
suficientes.