Muchos de los nuevos usuarios de ADSL se plantean esta pregunta antes de elegir el interfaz de conexión para su sistema ADSL. Pero quizás los proveedores, por circunstancias que no trataremos ahora, no ofrecen los diferentes escenarios en los cuales un usuario puede determinar cuál es su mejor alternativa.

En este breve artículo intentamos desde el punto de vista de la conectividad y arquitectura, ofrecer las posibles modalidades de conexión que un router o un modem le ofrecerán a fin de que pueda tener un mejor criterio a la hora de decidir que cree que es lo mejor para él.

Este es un tema que ya se ha tratado muchas veces en los foros y en los cuales haciendo una búsqueda podreis encontrar información al respecto.

Aún así básicamente, la gran diferencia entre ambos, que será ventaja o desventaja, según quién lo mire, es una cuestión de arquitectura y conectividad, nunca en principio, una cuestión de rendimiento.

Es decir, si lo que quieres es un interfaz de conexión totalmente independiente del sistema operativo que vayas a utilizar, hoy puede ser Windows XP, mañana Linux, o Mac, o el que sea, entonces la respuesta es utilizar un interfaz que base toda la gestión de la comunicación vía hardware, como puede ser el caso de un router.
El router, gracias a su firmware, donde incluye todo el código necesario para gestionar su comunicación y proveerse de la configuración que se ha hecho sobre él, te permitirá por ejemplo que teniendo el router encendido, y conectado con el cable telefónica del ADSL, estando todos los ordenadores apagados, tu router realmente está conectado a Internet, es decir es independiente de los equipos a los que se conecte, porque se autogestiona.

Además de esta, en principio ventaja, los routers normalmente disponen de un hub, o de la posibilidad de encadenarlos a un switch a fin de conseguir un mayor número de conexiones de equipos a la red, y por derivación al router. Ofreciendo conexión desde ese router a un número de equipos considerable, y sin la dependencia de que alguno de los equipos deba permanecer encendido a fin de que la conexión permanezca activa.

Por otro lado, utilizar un Modem (y esta ya es la principal diferencia, que es un modem y no un router) ya sea en tarjeta PCI o en modo USB, hace que la asociación de dicho interfaz a un equipo concreto sea un proceso de obligado cumplimiento. Por tanto es el equipo en el cual reside dicho modem, el que gestionará la comunicación, siendo, el dispositivo en sí, pasivo frente a las ordenes que reciba del sistema operativo. Siendo esto así, se requieren los correspondientes Drivers, que permitan al sistema operativo comunicarse con el modem, lo cual no siempre es una tarea fácil, puesto que para los sistemas operativos más populares a nivel usuario, “suelen”, y lo pongo entre comillado, suelen existir, pero también la rápida evolución de los sistemas hace que los fabricantes no sean tan rápidos en el desarrollo de dichos drivers. Esto produce al usuario la imposibilidad de actualizarse a un sistema operativo recien aparecido en el mercado o a cualquier otro que aún no provea soporte para dicho modem, que es lo que comunmente ocurre con sistemas operativos como Linux, y en algunos casos como Windows XP, y que es bastante probable que vuelva a ocurrir cuando Windows .NET asome al mercado.

Por otro lado, en cuanto a la conectividad en red, de estos interfaces, el problema que plantean es, que aunque puede utilizarse el sistema compacto de, equipo informático + modem adsl, como pasarela o puerta de enlace para toda una red interna, lo cierto es que disociar cualquiera de esas 2 partes y obtener un sistema equivalente no es factible. Esto quiere decir que si queremos dar cobertura internet a más de 1 equipo de nuestra red, debemos hacer que el equipo que tiene el modem adsl, permanezca siempre encendido, o al menos cuando desde otro equipo queramos conectar a internet, y debamos pasar por el primero para poder conectar.

Por tanto y en resumen, para qué usuario es el router, y para qué usuario es el modem. Principalmente podríamos decir que para aquellos usuarios, no expertos, que disponen de 1 ordenador exclusivamente, y que es desde ese, desde el que realizan toda su operativa internet, elegir un modem ADSL USB por ejemplo, es la forma más sencilla y económica de tener el sistema funcionando.

Para aquellos usuarios más expertos, con conocimientos de redes, y de administración de routers, y algunos otros conceptos básicos en TCP/IP, que disponen de entornos de red, con varios ordenadores, y cuyo objetivo es proveer de conexión a internet a toda la red, entonces la solución es un router, que gestione la conexión de forma independiente, y sin dependencia de que alguno de los nodos de la red, debe permanecer activo o no tener ningún fallo para sostener la conexión a internet.
Nótese que para realizar estas operaciones correctamente , se debe manejar y administrar la configuración del router, y de los diferentes equipos para montar este modelo de arquitectura.

Un saludo.

P.D:Animamos a que deis todas vuestras opiniones y experiencias, que sin duda alguna, harán a nuevos usuarios replantearse su elección desde más de 1 punto de vista que este aquí mostrado.